No Mean City

Par une nuit claire à Belfast, deux travailleurs de la voierie et leur jeune recrue changent l’éclairage public de la ville nord-irlandaise. À la traîne derrière le reste du Royaume-Uni, la ville passe doucement des vieilles lampes à sodium aux couleurs orangées et chaudes à des lampes LED, blanches et plus blafardes. Ce retard ne semble être qu’un des aspects qui reflète la relation compliquée de Belfast au changement. Dans la cabine du camion de service des trois personnages, cette comédie nous emmène dans les différents quartiers de la métropole la nuit, croisant ici et là une bande de jeunes en sortie de soirée, une habitante d’un quartier cossu s’inquiétant de l’impact des nouvelles lampes sur l’environnement, ou une foule venue assister au traditionnel allumage de bûchers géants associés aux loyalistes. No Mean City fait partie d’un projet de cinéma plus vaste, où les cinéastes travaillent chacun·e autour d’un élément du tableau périodique. À partir du sodium, Ross McClean réalise un brillant portrait de la ville, alliant savamment les traditions qu’elle porte tout en ne reniant pas sa jeunesse, résolument tournée vers le futur.

Aurélien Marsais

No Mean City, 2025
Echo, 2023
Hydebank, 2019