Sanatorium – Films – Visions du Réel

Gar O’Rourke
Irlande, Ukraine | 2025 | 90 min
Première suisse
Langue : ukrainien
Sous-titres : anglais, français

Sur les rives d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine, se trouve l’imposant sanatorium Kuyalnik, un établissement de santé délabré de l’ère soviétique. Le réalisateur Gar O’Rourke filme, le temps d’un été, les client·e·s toujours moins nombreux·ses qui s’y rendent pour les traitements rajeunissants à la boue et les thérapies par électrochocs, en quête d’amour, de guérison et de bonheur.

En temps de guerre, le sanatorium de Kuyalnik, à Odessa, dans le sud de l’Ukraine, est appelé à soigner bien plus que des douleurs articulaires et des carences nutritionnelles. Le personnel, entre un concierge aux allures de géant, un animateur infatigable et un médecin touche-à-tout, de l’ophtalmologie à la podologie, s’efforce de garder le sourire, même lorsque l’imposant édifice brutaliste s’effrite ou que retentissent les sirènes des raids aériens. Quant aux curistes, également haut·e·s en couleur, ils et elles tentent de savourer quelques jours de répit dans des chambres aux teintes pastel, entre soins prodigués par d’improbables machines soviétiques au charme rétro-futuriste, bains de soleil et brise marine sur les plages de la mer Noire. Mais à l’horizon, les colonnes de fumée rappellent cruellement la proximité du front.
Si cette humanité extraordinaire parvient à sourire — et à nous faire sourire — au cœur de la guerre, on ne peut qu’imaginer la joie qui éclatera lorsqu’elle retrouvera enfin ses bains de boue thermale, ses séances d’aquagym, son karaoké et ses tournois de ping-pong, en temps de paix bien mérité.

Sergio Fant

Sanatorium, 2025